Les premiers tests réalisés sur Kilopower par la Nasa le 18 janvier 2018 dans le désert du Nevada auraient été une réussite. Kilopower, c’est le nom de cette mini-centrale nucléaire, élaborée depuis plus de cinq ans par les ingénieurs et chercheurs de la Nasa, susceptible d’être transportée sur la planète Mars.
A l’heure des préparatifs de la prochaine conquête spatiale, l’objectif est simple : obtenir une source d’énergie efficace et fiable pour les futurs camps de base (logistique, robots, éclairage, chauffage…).
Concrètement, le réacteur nucléaire, de la taille d’une petite boite fonctionnant à l’uranium, produit de la chaleur transférée ensuite par un caloduc à vapeur de sodium qui fait alors tourner un moteur Stirling.
De nouvelles expériences sur la résistance des composants au cœur du réacteur sont en cours et un test grandeur nature à pleine puissance sera réalisé vers la mi-mars.
==> Article à lire sur le site de Futura sciences
