Les ventes de nouvelles voitures sont tombées à un plus bas depuis six ans en 2019 au Royaume-Uni mais les voitures électriques et hybrides ont atteint une part de marché « record », indique l’association sectorielle SMMT lundi.

Quelque 2,3 millions de nouvelles voitures ont été immatriculées au Royaume-Uni en 2019, soit une baisse de 2,4% en douze mois.

C’est la troisième année consécutive de recul des ventes et leur plus faible niveau depuis 2013. Le marché britannique reste toutefois le deuxième dans l’Union européenne derrière l’Allemagne.

La SMMT a qualifié l’année 2019 de « turbulente » et attribué le recul des ventes à une « très faible » confiance des consommateurs dans l’économie, aux incertitudes politiques et économiques – avec notamment la saga autour du Brexit.

Sans oublier le flou sur l’avenir des voitures à moteur diesel, dont l’usage est restreint voire interdit dans de plus en plus de villes ou pays en raison de leur caractère polluant.

Le repli des ventes s’est porté surtout sur les voitures pour les particuliers (-3,2%) tandis que la demande pour les flottes de voitures a progressé de 0,8%.

La demande de voitures à essence a enregistré une progression modeste de 2,2% mais celle de voitures diesel a plongé de près de 22%.

Le lobby des voitures fustige une « rhétorique anti-diesel et la confusion autour des zones à émissions de CO2 réduites » qui encouragent « les conducteurs à garder plus longtemps leurs voitures plus vieilles et plus polluantes », ce qui selon lui « nuit aux progrès vers les objectifs environnementaux ».

Les ventes de voitures électriques ont pour leur part flambé de 144% l’an dernier, mais ne représentent encore que 1,6% du marché. Celles d’hybrides ont bondi de 17%, portant la part de marché globale des véhicules « verts » au record de 7,4%.

Le SMMT insiste sur le fait que si le bond des ventes de véhicules électriques est une bonne nouvelle, leur part de marché est encore minime et doit augmenter fortement pour atteindre la cible de 50 à 70% du marché visée par le gouvernement d’ici dix ans.

D’autant que les émissions de CO2 des nouvelles voitures ont augmenté pour la troisième année consécutive (+2,7%), ce que la SMMT attribue principalement à un changement des tests d’émissions vers la norme mondiale WLTP qui selon l’association est plus sévère et mesure plus de CO2 pour les mêmes voitures.