Après une bonne année 2021, Air Liquide mise sur la transition énergétique en 2022
Le groupe Air Liquide a réalisé un bénéfice net de 2,57 milliards d’euros en 2021, en progression de 5,6% par rapport à 2020 « dans un contexte de hausse brutale et continue des prix de l’énergie », et s’affiche optimiste pour 2022, en misant sur les marchés de la transition énergétique.
Le groupe français de gaz industriels, dont le PDG Benoit Potier va passer la main en juin, a réalisé l’an passé un chiffre d’affaires en progression de 13,9% à 13,335 milliards, porté notamment par les hausses de vente d’oxygène ou d’hydrogène à la sidérurgie et à la chimie en Europe et en Amérique du Nord.
Dans un communiqué, Air Liquide a rassuré ses actionnaires en leur disant que l’augmentation des prix de l’énergie en 2021 ne pèse pas sur ses comptes et qu’elle est « transférée » à ses clients.
En Europe, la division santé a aussi poursuivi sa croissance (+4,7%) après un pic en 2020 dû à la pandémie et l’explosion de la demande en oxygène médical.
L’an passé, le groupe a réalisé une marge opérationnelle de 17,8% et prévoit de verser un dividende de 2,90 euros (+5,5%) à ses actionnaires, dont l’assemblée générale est prévue le 4 mai.
A cette occasion, les actionnaires devront aussi se prononcer sur la décision du conseil d’administration de nommer François Jackow au conseil pour quatre ans, avec vocation à prendre la relève de Benoit Potier en tant que directeur-général à compter du 1er juin, M. Potier restant président du conseil, chargé de « missions spécifiques ».
Air Liquide s’estime « particulièrement bien positionné sur les marchés d’avenir » pour répondre aux défis liés au changement climatique et à la transition énergétique. Il mise notamment sur « un ensemble de solutions intégrant hydrogène et technologies de décarbonation de l’industrie ».
Pour 2022, les « opportunités d’investissement » du groupe sont évaluées à 3,3 milliards d’euros, dont « plus de 40% » sont des projets liés à la transition énergétique.
Air Liquide participe notamment au grand projet de décarbonation du port d’Anvers avec l’allemand BASF, et coordonne plusieurs projets dans le bassin industriel de Normandie, en lien avec TotalEnergies notamment.
L’an passé, les émissions directes de CO2 du groupe (scope 1 et 2) ont progressé en chiffres bruts à 36.364 tonnes contre 29.413 tonnes en 2015.
En rapportant ces émissions à la rentabilité du groupe, Air Liquide affirme qu’il s’agit d’un recul de 24% de son « intensité carbone » entre 2021 et 2025, selon le communiqué.
Pour 2022, « en l’absence de perturbation significative de l’économie », Air Liquide se dit « confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent, à change constant ». Le groupe détaillera ses objectifs financiers lors d’une journée dédiée aux investisseurs le 22 mars.
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