Des chercheurs suisses suggèrent d’installer des panneaux solaires et des éoliennes dans les Alpes et dans le Jura pour compléter l’énergie hydraulique, misant à 75% sur l’énergie éolienne et 25% sur l’énergie solaire pour atteindre la neutralité carbone, selon une étude publiée vendredi.

Des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont ont mis au point avec l’Institut Institut WSL pour l’étude de la neige et des avalanches un modèle qui vise à déterminer quelles sont les énergies renouvelables les plus pertinentes à installer pour compléter celle des centrales hydrauliques.

S’il fait la part belle à l’énergie éolienne, le modèle met cependant en avant le potentiel caché des panneaux solaires en milieu alpin.

Installés dans les Alpes, ils ont un rôle clé à jouer pour compenser le déficit énergétique en hiver lorsque la production hydraulique fléchit.

« Notre étude confirme qu’il y a une vraie opportunité, y compris économique, à installer des panneaux solaires dans les Alpes », a fait valoir le professeur Michael Lehning, co-auteur de l’étude, cité dans le communiqué.

« L’été, la Suisse regorge d’énergie hydraulique plutôt inutile en cette saison », a-t-il expliqué, estimant que les panneaux solaires installé en milieu alpin constituent un bon complément dans la mesure où « l’ensoleillement y est fort durant l’hiver ».

Le modèle a été mis au point en tenant compte de la topographie de la Suisse, de ses microclimats, du stockage de l’énergie hydraulique et des échanges d’énergie avec les pays limitrophes. Il se base sur le réseau électrique tel que planifié pour 2025.

Le modèle a été paramétré de manière à garder une distance minimale de 500 mètres entre les nouvelles éoliennes et les habitations, d’éviter les glaciers, fortes pentes et forêts ainsi que le parc national. Le Jura ressort comme la région la plus intéressante pour installer des turbines éoliennes, la région représentant à elle seule 40% des installations préconisées.

Pour déterminer où installer des panneaux solaires, le modèle a également évité les versants des montagnes orientés au nord.

D’après leurs calculs, la Suisse pourrait avec ce modèle réduire de 80% sa dépendance énergétique aux pays voisins durant l’hiver.

Selon les statistiques publiées mi-avril par l’office fédéral de l’énergie, les centrales hydroélectriques ont fourni 58,1% de la production totale d’électricité en Suisse l’an passé.

Les centrales nucléaires ont elles contribué à les centrales nucléaires 32,9% de la production, les centrales thermiques conventionnelles et les installations renouvelables ne contribuant qu’à 9% de la production.