Les chiffres donnent le vertige. Jusqu’à 46 °C enregistrés en Espagne, un mois de juin historiquement chaud en France, le deuxième jamais mesuré… La canicule qui a étouffé l’Europe en cette fin de mois de juin 2025 n’a pas seulement pesé sur les organismes. Elle a aussi mis à rude épreuve les réseaux électriques du continent, poussés à leurs limites par une consommation hors norme et une production rendue instable.

Une consommation électrique à la hausse face à la canicule

Le lundi 30 juin, à 13 h, RTE a enregistré un pic de consommation en France à 57 GW, soit 13 % de plus que l’année précédente à la même époque. La cause ? La généralisation de la climatisation, de plus en plus incontournable, notamment dans les entreprises, les hôpitaux et les logements collectifs. Selon les estimations du gestionnaire de réseau, chaque degré de plus au thermomètre se traduit par 700 à 1 100 MW de consommation supplémentaire. Une envolée qui a mis sous tension l’ensemble du système, déjà fragilisé par la chaleur ambiante.

Une production solaire record… mais insuffisante

Si le soleil a fait grimper les thermomètres, il a aussi boosté la production d’électricité photovoltaïque. Un record historique a été franchi avec 45 TWh générés sur le mois en Europe. Un chiffre impressionnant, mais qui n’a pas suffi à compenser la hausse de la demande. Résultat : les prix de l’électricité sur les marchés spot ont explosé. Multipliés par deux, parfois trois, ils ont dépassé les 400 €/MWh, signe d’un déséquilibre profond entre offre et demande.

Des infrastructures à la peine

Avec la canicule, les incidents se sont multipliés. Jusqu’à 13 000 foyers se sont retrouvés sans électricité, notamment dans le sud de la France et certaines régions d’Italie, à la suite de coupures localisées. Les câbles surchauffés, exposés à des températures extrêmes, ont vu leur efficacité réduite, certains postes transformateurs ont dû être temporairement mis à l’arrêt. Plus inquiétant encore : plusieurs réacteurs nucléaires ont été contraints de réduire leur puissance faute de pouvoir refroidir efficacement les installations, l’eau des rivières étant trop chaude pour servir à cet usage sans impact environnemental majeur.

Un système vulnérable face à la canicule

Ce nouvel épisode climatique extrême rappelle cruellement à quel point le système électrique européen reste vulnérable. Il est pris en étau entre une demande en forte croissance liée à l’électrification des usages (climatisation, transports, numérique…) et une production elle-même sensible aux aléas climatiques. Le solaire a brillé en juin, mais que se passera-t-il en cas de vague de chaleur prolongée accompagnée d’un épisode nuageux ou d’un affaiblissement du vent ?

Vers une nouvelle résilience énergétique

Face à ces signaux d’alerte, les experts appellent à une transformation profonde du réseau électrique européen. La diversification des sources d’énergie devient cruciale, mais elle doit s’accompagner d’un effort massif sur le stockage, la flexibilité de la demande (via la gestion intelligente des pics) et la modernisation des infrastructures. Il s’agit également de penser l’adaptation physique des réseaux : câbles, transformateurs, centrales doivent être conçus pour fonctionner à haute température.

L’enjeu est d’anticiper les étés à venir, toujours plus chauds, plus longs, plus fréquents. Car si l’Europe s’électrifie pour décarboner son économie, elle doit aussi s’adapter aux nouvelles contraintes climatiques. Faute de quoi, les prochaines canicules pourraient bien rimer avec blackouts.