Le groupe pétrolier Total a annoncé lundi une réduction de plus de 3 milliards de dollars de ses investissements et un plan d’économies pour faire face à l’effondrement des cours du brut.

Les investissements du numéro un français du pétrole vont être ramenés à moins de 15 milliards de dollars cette année, soit une réduction supérieure à 20%.
Total va simultanément doubler son plan d’économies, le faisant passer de 400 à 800 millions d’euros et suspendre son programme de rachat d’actions.

Dans un message adressé aux salariés de l’entreprise, le PDG Patrick Pouyanné a expliqué que le groupe devait faire face à une triple crise: deux immédiates – l’épidémie de Covid-19 et l’effondrement des cours du brut – et une à plus long terme, la transition énergétique.

Mais il a affiché sa confiance à triompher de ce triple défi.

« Nous sommes dans une situation très différente » de celle de la dernière grande crise du secteur, a-t-il fait valoir, avec un taux d’endettement faible (16% des fonds propres), un point-mort (le seuil à partir duquel le groupe commence à gagner de l’argent) inférieur à 25 dollars/baril et un coup de production divisé par deux à 5 dollars/baril.

Le budget 2020, a-t-il expliqué, a été calé sur un prix du baril de 60 dollars; or il est tombé récemment sous les 35 dollars, ce qui, si la situation devait se prolonger toute l’année, entraînerait un « trou » de 9 milliards de dollars.

Selon lui, ce trou devrait être comblé pour plus de 5 milliards de dollars par les mesures annoncées lundi: 3,3 milliards de dollars par la réduction de l’investissement (supportée pour l’essentiel par le secteur de l’exploration/production), 0,4 milliard avec la baisse des coûts d’exploitation et 1,5 milliard avec la suspension du programme de rachats d’actions. Le solde sera compensé par un recours accru à l’endettement.

M. Pouyanné a également annoncé un « gel immédiat » des recrutements, sauf dans des secteurs jugés prioritaires comme les énergies nouvelles et le numérique.

« Vous avez démontré », a lancé M. Pouyanné aux salariés, « que vous aviez une vraie capacité de résistance ». Fort d’une trésorerie de plus de 10 milliards de dollars, Total s’est dit « très confiant dans la capacité du groupe à résister à cette crise ».
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