Les centrales nucléaires françaises : un pilier énergétique en mutation
Alors que la transition énergétique bouscule les modèles traditionnels, les centrales nucléaires françaises demeurent au cœur des débats. Entre atout stratégique, défi de sûreté et enjeu environnemental, elles incarnent un choix unique en Europe.
Un parc nucléaire parmi les plus puissants du monde
Avec 56 réacteurs répartis sur 18 sites, la France dispose de l’un des plus grands parcs nucléaires civils au monde, derrière les États-Unis. Mis en service à partir des années 1970, dans la foulée du premier choc pétrolier, ce choix industriel a fait de l’Hexagone un pays largement indépendant sur le plan énergétique. Aujourd’hui encore, environ 65 à 70 % de l’électricité produite en France provient du nucléaire, un record mondial en proportion.
Cette politique a permis de limiter la dépendance aux énergies fossiles, d’assurer un prix de l’électricité relativement stable et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, comparé à des pays voisins davantage tournés vers le charbon ou le gaz.
Un atout stratégique mais un parc vieillissant
Cependant, la question du vieillissement du parc nucléaire français se pose avec acuité. La majorité des réacteurs en service ont dépassé les 30 ans, âge auquel les problématiques de maintenance et de sûreté deviennent cruciales. L’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) impose des contrôles réguliers et des travaux coûteux afin de prolonger la durée de vie des centrales.
EDF, exploitant historique, doit investir des milliards d’euros dans le « grand carénage », un vaste programme destiné à prolonger la durée de fonctionnement des réacteurs au-delà de 40 ans. Mais certains estiment que ces investissements ne suffisent pas et plaident pour un renouvellement accéléré du parc.
Les débats sur la place du nucléaire dans la transition énergétique
Le nucléaire divise profondément l’opinion publique et la classe politique. Pour ses défenseurs, il représente une énergie pilotable, stable et décarbonée, indispensable pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Ils rappellent que sans nucléaire, la France devrait importer massivement du gaz, comme l’Allemagne après la fermeture de ses derniers réacteurs.
Ses opposants pointent quant à eux les risques liés aux accidents, même rares, et surtout la question toujours non résolue des déchets radioactifs, dont certains restent dangereux pendant des milliers d’années. Le projet d’enfouissement à Bure, dans la Meuse, symbolise ce dilemme : indispensable pour les uns, inquiétant pour les autres.
De nouveaux réacteurs à l’horizon ?
Face à ces enjeux, le gouvernement a relancé en 2022 un programme de construction de nouveaux réacteurs de type EPR2, censés être plus sûrs et plus performants. Six chantiers sont programmés, avec une option pour huit supplémentaires. Mais ces projets se heurtent à plusieurs obstacles : coûts colossaux, délais de construction souvent dépassés, comme l’illustre l’EPR de Flamanville, en Normandie, en chantier depuis 2007 et encore non opérationnel.
Parallèlement, la France mise aussi sur les « SMR » (Small Modular Reactors), des réacteurs plus petits et potentiellement plus faciles à déployer. Cette technologie suscite beaucoup d’espoirs dans le monde industriel, mais reste encore à l’état de développement.
Un équilibre délicat entre nucléaire et renouvelables
L’avenir énergétique français ne repose pas uniquement sur l’atome. La loi prévoit une montée en puissance des énergies renouvelables – éolien, solaire, hydraulique – afin de diversifier le mix électrique. Le défi réside dans l’articulation entre une production nucléaire centralisée et une production renouvelable plus diffuse et intermittente. Trouver le bon équilibre sera essentiel pour garantir la sécurité d’approvisionnement tout en respectant les engagements climatiques.
COMMENTAIRES
Article totalement mensonger.
L’Allemagne a remplacer le nucléaire par le renouvelable et oas par le gaz don’t la consommation reste constante.
Le nucléaire n’est pas pilotable comparé au renouvelable comme le démontre régulièrement RTE pour rétablir l’équilibre du réseau en réponse aux importantes variations de la consommation de plusieurs GW en des temps de quelques minutes, notamment en raison de l’exportation.. Par exemple voir les courbes de production sur eco2mix de mardi dernier.
Un exploit impossible à réaliser avec le supposé pilotable nucléaire.
Serge Rochain
Notre « grand spécialiste » (?) énergétique, incontesté (et incontestable ?) S.R., écrit (sans aucun doute, sans rire ?…): (je cite!) « Le nucléaire n’est pas pilotable comparé au renouvelable »
La, il fallait oser, quand-même !
Je pense qu’il ne tardera pas à écrire que la terre n’est pas ronde, mais plate ?
Sacré Serge !
Pour SR et en réponse
les sources intermittentes du vent et du soleil peuvent être écrrêtées et déconnectées du réseau (quand elles ont été conçues à cet effet), mais je n’ai jamais vu des éoliennes ou des panneaux solaires augmenter leur production sur demande, sauf à croire aux miracles ! comme le disait Schricke.
Rappel des élucubrations de SR : » Le lundi 15 septembre 2025 quatre fortes variations de la consommation de plus de 10 GW d’amplitude en quelques minutes que seule la souplesse des renouvelables éoliens et solaires sont capables de compenser »
En analysant les graphes de RTE du 15 sept
Dans la période de 11 à 16h, l’éolien a été écrêté de 6GW en passant de 14 à 8GW, l’export a été stoppé de 12GW en passant de 12 à 0.1GW et le nucléaire a diminué sa production de 4GW. Au global produit on est passé de 72GW avec l’export avant 11h et après 16h à 50GW entre 14 et 16h..
Les termes « souplesse et capacité de compenser pour les renouvelables » sont incorrects et mensongés.
Dans le rapport RTE en 2024 un graphe a été établi reprenant les puissances moyennes écrêtées et le nombre d’occurrences par heure à prix spot négatifs. On dénombre 53 occurrences de ce type de 5GW aux alentours de 15h mais on ne parle pas de suivi de charge mais d’écrêtage !
Nota) En donnant la priorité aux énergies renouvelables, cela a gravement fragilisé nos centrales nucléaires en provoquant des CSC sur les tuyauteries des auxiliaires du circuit primaire à cause des à-coups et variations de charge trop importantes. A l’origine, le nucléaire n’est pas prévu à cet effet et il marchait très bien avec l’hydraulique qui complétait le suivi de charge soumis aux variations de la consommation d’électricité du pays.
Autre rappel pour SR avec des données de RTE pour la France
En Allemagne
La production d’électricité en 2024 a été de 491TWh et a eu besoin d’importer 24TWh
La tendance du tout renouvelable s’infléchie enfin avec le constat que 600 milliards d’€ d’investissements ne suffisent pas pour réussir la fameuse transition énergétique allemande Energiewende ! En 2024, leur intensité carbone n’a été que de 330gCO²éq/kWh soit 15 fois plus élevée qu’en France (voir ci-après)
Pour se mettre à l’abri et tenter d’équilibrer le sud quand le nord est ventilé, actuellement il leur faut encore
1. consacrer des centaines de milliards d’€ pour moderniser les réseaux HT.
2. construire de toute urgence 40 NOUVELLES CENTRALES GAZ les seules théoriquement capables de compenser les à-coups en dents de scie de la production chaotique des renouvelables. Ceci afin d’équilibrer le réseau au niveau tension et aussi fréquence grâce à leurs rotors quand ils sont actifs en nombre suffisant par rapport à ces ENRi. Les espagnols qui ont joué aux apprentis sorciers en ne respectant pas ce critère l’ont payé très cher par un blackout de 12 à 18h selon les régions et ont pu redémarrer plus vite en phase grâce au nucléaire français…
En France en 2024
La production d’électricité a été de 539TWh avec une exportation de 89TWh
Pour une consommation de 449.2TWh, grâce au nucléaire et l’hydraulique notamment ces énergies pilotables ont fournies respectivement 361.7TWh et 75.1TWh soit 436,6TWh, ce qui représente 97.1% de la consommation d’élec du pays…
L’intensité carbone de la production d’électricité française a été de 21,7 gCO2eq/kWh, près d’un tiers de moins qu’en 2023. Il s’agit de l’une des plus basses au monde (selon RTE).
Autres sources d’énergies notables du mix Français :
Eolien et solaire ont produit 71.6TWh (non pilotable) soit 15.9% de la consommation
Gaz a produit 17,4TWh (pilotable)
@Rochain
L’Allemagne a fait des progrès ces dernières années en réduisant son parc charbon et en installant beaucoup d’ENR, variables (et un peu de pilotables). La consommation d’électricité s’est un peu réduite, les imports/exports et les imports nets beaucoup progressé, mais prévoit, pour sécuriser ses approvisionnements, la construction de nombreuses centrales thermiques alimentées au gaz fossile dans un premier temps, et éventuellement, à l’hydrogène dans le futur. Il est prévu de lancer le plus rapidement possible des appels d’offres pour la construction de 20 GW de centrales à gaz pour assurer la sécurité d’approvisionnement (et faire baisser les prix pour les ménages et l’industrie). https://allemagne-energies.com/tournant-energetique/