L’hydrogène vert va devenir moins cher que ses concurrents fossiles (rapport BNEF)
L’hydrogène d’origine renouvelable va coûter de moins en moins cher et devenir compétitif face à l’hydrogène d’origine fossile, et même, dans certains cas, face au gaz naturel, selon une étude de BloombergNEF publiée mercredi.
L’hydrogène dit « vert » est produit par électrolyse de l’eau en utilisant de l’électricité d’origine renouvelable (éolienne, solaire ou hydroélectrique).
Sous cette forme, ce gaz aux multiples usages reste encore très cher à produire. Mais BloombergNEF, centre de recherche dédié à la transition énergétique, a revu à la baisse ses prévisions de coûts pour l’avenir, en raison de la chute attendue des prix de l’électricité solaire.
« Nous pensons maintenant que l’électricité photovoltaïque sera 40% moins chère en 2050 que ce que nous pensions il y a tout juste deux ans », grâce à une série de progrès techniques, écrivent les experts de BNEF dans un rapport.
« Les coûts de production de l’hydrogène vert à partir d’électricité renouvelable devraient chuter jusqu’à 85% d’ici à 2050 », concluent les auteurs, qui citent un coût inférieur à 1 dollar le kilo dans la plupart des 28 marchés étudiés.
Cet hydrogène vert coûtera d’ici à 2030 moins cher que l’hydrogène « bleu » (d’origine fossile mais produit avec capture et séquestration du CO2) dans tous ces marchés.
Il finira ensuite par être plus compétitif que l’hydrogène « gris » très néfaste pour le climat (d’origine fossile et sans capture du CO2) d’ici à 2050.
A cet horizon, l’hydrogène vert coûtera même moins cher que le gaz naturel dans 15 des 28 pays étudiés (représentant un tiers du PIB mondial).
« Des coûts aussi bas pour l’hydrogène d’origine renouvelable peuvent complètement redessiner la carte énergétique », estime Martin Tengler, analyste chez BNEF.
« À l’avenir, au moins 33% de l’économie mondiale pourrait utiliser de l’énergie propre sans débourser un centime de plus que pour de l’énergie fossile », souligne-t-il.
L’expert prévient toutefois que ce verdissement de l’hydrogène aura besoin d’un « soutien continu des gouvernements » pour en arriver là.
L’hydrogène suscite actuellement un très fort intérêt car il est propre pendant son utilisation: comme carburant dans un moteur, il n’émet que de la vapeur d’eau.
Il pourrait ainsi jouer un rôle important dans la décarbonation de l’industrie ou des transports lourds, à condition qu’il soit produit sans émettre de CO2 et autres polluants. Or à ce jour, il est encore essentiellement issu d’un processus énergivore basé sur du charbon ou du gaz.
COMMENTAIRES
L’hydrogène vert n’a d’intérêt économique que si la source d’électricité de l’électrolyse est l’éolien et non le solaire car ce dernier ne produit qu’en période de besoin, lorsque l’activité économique est au plus haut. Et il faudra multiplier par au moins trois la production totale actuelle d’électricité durant cette période en journée pour décarboner l’industrie, il sera alors incongru d’imaginer faire des stocks d’énergie à cette phase du cycle diurne. Le stockage ne peut avoir de sens que durant une production nocturne excédentaire par rapport au besoin effectivement très faible du cycle diurne.
« L’expert prévient toutefois que ce verdissement de l’hydrogène aura besoin d’un “soutien continu des gouvernements” pour en arriver là. » Le procédé ne sera probablement jamais rentable. De plus, les soutiens publics ont pour origine une activité économique qui, elle, nécessite en général une consommation d’énergies à la base fossiles, comme toute activité économique. 80 % de l’énergie primaire dans le monde a une origine fossile (pétrole, charbon ou gaz). Cette vérité est souvent oubliée dans les débats.
Compte tenu du rendement de la filière H2 « vert » de l’ordre de 25% en H2 comprimé et 20% en H2 liquéfié, le courant issu de la pile à combustible utilisant cet hydrogène produira dont 4 à 5 fois plus de CO2 que celui généré par la production d’électricité ayant servi à alimenter les électrolyseurs.
Le démonstration est déjà faite avec les quelques voitures (comme la Nexo) fonctionnant avec de l’hydrogène, une PAC, une batterie et un moteur électrique, consommante 1 kg de H2/100 km: leur consommation d’électricité « primaire » est deux fois supérieure à celle d’une voiture électrique à batterie (30 kW.h/100 km au lieu de 15).*
Par ailleurs, si les électrolyseurs ne consomment que de l’électricité excédentaire, ils ne fonctionneront qu’une faible partie du temps et leurs amortissements et frais de fonctionnement (dont de personnel) ne seront plus du tout ceux d’un fonctionnement à plein temps.
Le coût de la filière, si elle doit être réalisée à partir de courant exédentaire ou de H2 ne seront plus du tout non plus ceux actuels réalisés à partir de pétrole et de charbon (métalurgie, transformation…) et j’attends que l’on m’explique comment faire de l’acier sans charbon.