Alors que la consommation électrique s’apprête à grimper avec l’arrivée du froid, EDF a remis en fonctionnement les deux dernières centrales à charbon encore actives en France, situées à Saint-Avold (Moselle) et Cordemais (Loire-Atlantique). L’objectif : tester leur capacité à répondre à un éventuel pic de demande durant l’hiver, malgré leur rôle très marginal dans le mix énergétique français.

Des tests préventifs pour anticiper la demande hivernale

Selon des informations de France Info, les deux installations ont été temporairement relancées afin de vérifier leur capacité à produire en cas de besoin urgent. La France consomme aujourd’hui moins d’électricité qu’elle n’en produit, mais les périodes de froid intense peuvent faire grimper la demande de manière ponctuelle, nécessitant une mobilisation exceptionnelle de tous les moyens disponibles.

La production issue du charbon reste extrêmement faible — seulement 0,13 % de l’électricité française — mais ces centrales constituent encore une réserve stratégique lorsque les conditions météorologiques mettent le réseau sous tension. Elles sont par ailleurs autorisées à fonctionner jusqu’en 2027, date prévue de leur fermeture définitive.

Une remise en service progressive à Cordemais

Le site de Cordemais sort d’une longue phase de maintenance. L’une des deux unités de production, remise en route lundi, a passé avec succès les tests de fonctionnement, selon EDF. L’entreprise a donc décidé de la maintenir en service quelques jours supplémentaires, jusqu’à la fin de la semaine. La seconde unité doit, elle, être testée à partir de la semaine suivante, conformément au calendrier établi.

Cette remise en service encadrée ne signifie pas un retour durable du charbon dans le mix énergétique, mais s’inscrit dans une logique de sécurité d’approvisionnement, déjà appliquée les hivers précédents.

Une extinction programmée du charbon d’ici 2027

Cordemais sera définitivement arrêtée le 31 mars 2027. Extrêmement émettrice de CO₂, la centrale fait partie des installations visées par la stratégie française de sortie du charbon. EDF prévoit toutefois de maintenir une activité industrielle sur le site. Sa filiale Framatome travaille déjà sur un projet d’usine de préfabrication de tuyauteries destinées au secteur nucléaire. La mise en service est envisagée pour fin 2028, et l’entreprise pourrait employer à terme environ 200 personnes.

À Saint-Avold, l’avenir repose sur une transition vers le gaz. Le site, exploité par GazelEnergie, doit évoluer dans les prochaines années vers une production énergétique moins carbonée, même si le calendrier précis reste encore à définir.

Un dernier recours en attendant la transition complète

Bien que marginales, les centrales à charbon demeurent encore des outils de dernier recours pour sécuriser les périodes de tension sur le réseau. Leur fermeture définitive en 2027 marquera la fin d’une époque pour un mode de production très polluant, remplacé progressivement par des projets industriels plus compatibles avec les objectifs climatiques de la France.